金属通常指一类物质，具有特殊的光泽（即对可见光强烈反射），不透明，具有延展性和导热导电性。严格来说，金属是由金属元素组成的单质。在常温下，除了汞之外，纯金属通常都是固体。大多数金属都是优良的电和热导体，并且密度较大、熔点较高。

地球上广泛存在着各种金属资源，在地壳和海洋中都可以找到。除了少数像黄金、银等以单质形式存在的不活跃的金属外，其他大部分以化合物形式存在。在自然界中，我们可以广泛地找到各种各样的金属，在生活中也非常普遍应用，在现代工业中扮演着重要角色。

关于分类：

黑色金属：包括铁、铬、锰三种。

有色金属：包括铝、镁、钾、钠、钙、锶、钡、铜、铅、锌、锡、钴等。

常见金属：例如铁、铝、铜和锌等。

稀有金属：例如锆，铪，铌和钽等。

轻金属：指密度小于4500kg/m3的金属单质，如钛，铝，镁，钾和钠等。

重金属：指密度大于4500kg/m3的金属单质，如铜, 镍, 钴, 铅, 锌, 锡, 锑, 铋以及汞等。

贵金属：价格较高且地壳中含量较低（也称为克拉克值(CLARKE value)，一种表示地壳中化学元素平均含量的数值），提纯困难。例如黄金，白银和白族元素。

准金属元素：介于金属和非金属性之间的元素。例如锗，锑和波尔斯坦（Polonium）等。

稀有元素包括稀有轻重两类。其中包括稀有轻型石碱类别（如锂）、稀有难熔性类别（如锆）、稀散分布类别（如镓、铟、锗和铊）以及稀土金属类别（如钪、钇和镧系金属）。还有放射性金属，例如镭、钫和波尔斯坦等。