镀金并非真正的黄金。它只有一层表面覆盖着黄金，而内部则是其他材质，例如银、铜等。

真正的黄金制品上通常会有钢印来标示其纯度。一般首饰使用G来表示，而金条则用AU标示。K金则以K为标志，AU代表了黄金的化学符号，Gold为英文中的“黄金”，因此在珠宝上可以看到G18K、G14K、AU990等字样。然而，镀金制品使用GP作为标识，包覆着一层薄薄的黄色涂层，则使用GF进行标记。这两者都不是真正意义上的纯黄金。

常见的黄色饰品可分为三类：999 gold（又称千足gold），其含量不低于99.9%；990 gold（又称足gold），其含量不低于99%；750 gold（又称18K gold），其含量不低于75%。

虽然镀金能够起到防锈、防腐和防氧化的作用，使饰品更加美观耐用，但一般来说，镀金饰品并不具备很高的价值。然而，在时尚饰品中，镀金甚至比一些纯黄金的饰品更加吸引人眼球。